轨道交通主要包括铁道客车、货运列车、高速列车、地铁、轻轨和磁悬浮列车等等。这里要着重介绍的是高速列车，也就是我们常说的高铁。我国的高铁生产制造和运营技术水平可以说已经达到世界水平。

       轨道列车轻量化，特别是高铁和双层客车以及地铁列车的轻量化是轨道运输现代化的中心议题，而大量采用铝合金材料是提高车辆轻量化的很有效的途径。法国是很早将铝合金材料用于铁路运输客车的窗框上；英国在1905年也采用铝合金制造电车的外墙板和内部装饰材料；1923-1932年间，美国在铁道车辆上大量使用铝合金制造电动车及客车的门窗、车顶、外墙板、内墙管道、转向架、车轮的轮芯和装饰用材等等。随后的几十年间，铝合金被世界各国广泛应用于轨道车辆的制造生产中，从最初的用铝合金制造部分车辆部件，发展到车辆基本结构部件全部采用铝合金制造的全铝结构车辆。

       首先，铝合金的密度只相当于钢材的三分之一。在相同条件下，与含铜耐磨钢车体结构相比，不锈钢车体的质量可以减轻15%左右，铝合金车体的质量可以减轻35%以上，由于质量减轻，铝合金车体可以增加运量10%。

       其次，虽然铝合金的抗疲劳方面和抗冲击性能不如钢材好，但是随着技术发展，很多高性能铝合金研制成功以及铝合金整体空心壁板的研发成功，再采用更为合理的结构设计方法，完全可以解决上诉铝合金的缺陷问题。

       最后，铝合金的耐火、耐电弧和散热性比钢材要好；另外，铝合金表面可自然产生一层很薄的氧化保护膜，这层膜的表面硬度很高，不易破损，使铝合金在大气中具有比钢材更为的耐腐蚀能力。